「貝爾360不屈者式」美陸軍下一代攻擊偵察直升機

美國陸軍推動中的「未來攻擊偵察機計畫」(FARA),2020年已選定貝爾公司(Bell Textron)的「貝爾360型」,作為計畫下一階段的主力機種。 該計畫目的,在於未來能取代美國陸軍現役的AH-64型直升機,以及已除役的OH-58D型奇歐瓦戰士式戰搜直升機。美國陸軍希望「未來攻擊偵察機計畫」的最後能夠在2028年開始形成戰力。
「貝爾360不屈者式」
由貝爾公司研發的貝爾360型不屈者式(Invictus),採用較傳統的直升機構型,可望為美國陸軍航空部隊提升致命性、生存性,同時延伸任務航程。針對美國陸軍的「未來攻擊偵察機計畫」,「貝爾360型」目標,在於提供戰場上的警衛、狀況覺知能力,成為可負擔、致命、持續的解決方案;不過目前還沒有原型機出廠。
貝爾公司於2019年4月獲得原型機設計合約,研發新型垂直起飛飛機,必須具備先進性能,足以在多領域戰爭中,面對各種不對稱威脅;同年10月,貝爾公司在美國陸軍協會(AUSA)年會上,首度公開「貝爾360型」全尺寸模型,以該公司研發中的貝爾525型直升機系統為基礎,具備成熟的匿蹤及優異的直線飛行性能,配備模組化武器系統;機上的數位線傳飛控系統,可提升飛行靈活度,適合在城鎮或郊野地區執行攻擊、偵察任務。
雷達反射截面積低 減少熱跡訊
機體外形流線的「貝爾360型」,特別盡量減少外部突出部分,並搭配伸縮式起落架,配備強有力的主旋翼、共升(lift-sharing)機翼,以及7葉片風扇式尾旋翼(Fenestron)。座艙採縱列階梯式雙座設計,機組員包括飛行員和武器官2名,武器官在前、飛行員在後,均擁有良好的艙外視野。
「貝爾360型」的動力系統,裝在機頂兩側,主要為1具通用電氣公司(GE)在「改良渦輪發動機計畫」研發中的XT901型渦輪軸發動機,具3000匹馬力;發動機的進氣口及位於右側的排氣口,都經過特別安排,進一步減少雷達反射截面積和熱跡訊。另外1具普惠加拿大公司的PW204D1型發動機,則作為支援動力單元(SPU),除了能當作地面維修、機上系統檢查時的輔助動力來源,更可提供額外的加速動力,有效增加巡航速率、俯衝速率和懸翔酬載等。
4葉片式主旋翼的旋翼軸短,槳轂靠近機體頂部,擁有高翼動(Flapping)能力,可滿足高速飛行需求。估計「貝爾360型」的最大巡航速率約333.4公里/時,作戰半徑約250公里,並保有90分鐘執行任務時間。
配備先進偵測系統 提升操控自動化
「貝爾360型」的航電系統,採用模組化開放架構,並具備即插即用功能;數位線傳飛控系統,在服役壽期內可以不斷更新,系統也能滿足美軍「未來空用能力環境計畫」(FACE)的要求。機上配備整合式三重備用系統,可協助直升機操控,提高自動化、減輕機組員工作負荷。此外,還有數位化工具組,有助於降低後勤人力工時及維修成本。
「貝爾360型」的酬載量約635公斤,配備先進偵測系統、空用武器,大幅增進在各種場域的狀況覺知和殺傷能力,未來也能整合新研發的武器。機首配備1具光電偵測系統,下方則裝有1組20公厘3管旋轉機砲。位於機腹兩側的隱藏式武器艙,有助於匿蹤效果,可配備飛彈發射器,計畫最多可掛載12枚反裝甲飛彈。除了隱藏式武器艙之外,機體兩側加長的共升機翼,一方面可在向前飛行時,減少主旋翼的升力需求,並提供高速飛行時的機動靈活性;另一方面還能作為掛載點,每側最多可攜掛4枚飛彈。
經過大約12個月的設計及風險降低作業後,貝爾公司於2020年3月,成為美國陸軍「未來攻擊偵察機計畫」下一階段的兩家競標公司之一。貝爾360型原型機預計於2023年首次試飛,並完成美軍的飛行測評。
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